early access คือ แต่นั่นคือก่อนที่เกมจะออก เราจำเป็นต้องผ่านการตรวจสอบคุณภาพ แก้ไขข้อบกพร่อง และสิ่งอื่นใดที่สามารถย่อเล็กสุดภายในเกมได้ แม้ว่ามันจะเป็นเกมเต็มรูปแบบและสามารถเล่นได้อย่างเต็มที่ก่อนที่จะถึงมือผู้เล่น แต่ก็มีรูปแบบการขายเกมอีกประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมมาระยะหนึ่งแล้ว: รูปแบบ “การเล่นระหว่างการพัฒนา” หรือรูปแบบการเล่นระหว่างการพัฒนา ผู้คนไม่เข้าใจว่า Early Access คืออะไร และเหตุใดจึงกลายเป็นรูปแบบใหม่ในการขายเกมในปัจจุบัน วันนี้เราจะมาหาคำตอบไปพร้อมกัน
early access คือ จ่ายก่อน ได้เล่นก่อน และพบเจอปัญหาก่อน
early access คือ สิ่งแรกที่ต้องทำความเข้าใจคือสำหรับเกมเมอร์ที่ยังไม่เข้าใจหรือเข้าใจแล้วว่าคำว่าการเล่นระหว่างการพัฒนาหมายถึงอะไร อย่างไรก็ตาม มันยังไม่สมบูรณ์ ดังนั้น Early Access จึงตีความได้ง่ายว่าหมายถึงการชำระเงินก่อน และแม้ว่าฉันจะเคยเล่นมาก่อนในวันที่ผู้พัฒนาระบุไว้… ฉันยังเล่นไม่จบทั้งหมด เกมระหว่างการพัฒนาเป็นเกมที่ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา พูดง่ายๆ ก็คือ เราจ่ายเงินสำหรับโอกาสในการทดสอบเกมของผู้พัฒนา
แน่นอนว่าเป็นเพราะเกมยังไม่จบ สิ่งที่เราต้องเผชิญคือข้อบกพร่องและข้อบกพร่องของเกม เราอาจเคยเจอปรากฏการณ์นี้มาแล้วในเกมปกติ อย่างไรก็ตาม สำหรับเกมระหว่างการพัฒนา ตัวเลขดังกล่าวอาจสูงได้ และสิ่งต่อไปที่คุณต้องเจอคือปัญหาการเพิ่มประสิทธิภาพเกมซึ่งอาจยังไม่ดีพอ
มันเป็นปัญหาใหญ่ที่เกมแบบนี้ขายไม่ออก เพราะปัญหาการเพิ่มประสิทธิภาพนี้เป็นปัญหาใหญ่ที่ทำให้เกมเล่นไม่สนุกเลย ในเรื่องนี้ผู้เล่นจะต้องวัดจิตใจของตัวเองไม่น้อย ไม่ว่าคุณจะยินดีจ่ายเงินเพื่อเล่นหรือไม่ชอบแมลง ปัญหาต่างๆ ก็เกิดขึ้น ผู้เล่นควรหลีกเลี่ยงเกมที่มีข้อความว่า ‘Early Access’ อย่างรวดเร็ว เพราะไม่มีทางหลีกเลี่ยงปัญหาเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน
ดีต่อผู้พัฒนา แต่เสี่ยงกับผู้จ่ายเงิน
early access โดยทั่วไปแล้ว โมเดลสำหรับการสร้างเกมระหว่างการพัฒนาส่วนใหญ่จะเป็นค่ายพัฒนาเกมขนาดเล็กที่มีเงินทุนไม่เพียงพอ รายได้จากการขายเกมระหว่างการพัฒนานำไปพัฒนา และพวกเขาอัปเดตเกมของตนอยู่เรื่อยๆ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกบริษัทเกมที่ทำเช่นนั้น เราพัฒนาและอัปเดตเกมอย่างสม่ำเสมอ หากเราเกี่ยวข้องกับผู้เล่นก่อนที่เราจะได้ดูเกมทั้งหมด เรากำลังตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมาก
นี่คือเหตุผลว่าทำไมเกมระหว่างการพัฒนาจึงมีราคาถูก เอื้อมถึง และทุกคนเข้าถึงได้ เช่นภาคล่าสุด RE:Legend ขายได้ 289 บาท ส่วนเกมอื่นที่ขายแบบนี้ปกติราคาไม่เกิน 400-500 บาท ไม่งั้นก็แพงเกินไป การเข้าถึงมักจะมีราคาเพิ่มขึ้นบ้างเมื่อเกมตัวเต็มวางจำหน่าย ขึ้นอยู่กับทีมพัฒนาและเนื้อหาของเกม
แต่ความเสี่ยงก็คือมีโอกาสที่ผู้พัฒนาจะละทิ้งเกมไปโดยสิ้นเชิง และอีกอย่างคือเกมบางเกมใช้เวลานานมากในการเปลี่ยนจากการเล่นระหว่างการพัฒนาไปจนถึงเกมเต็ม เช่น Day Z ใช้เวลานาน อาจต้องใช้เวลามากกว่าห้าปีกว่าเกมจะเปิดตัวในรุ่นเบต้า เกมที่เร็วกว่าเล็กน้อยอาจใช้เวลาประมาณ 6 ถึง 12 เดือน แต่เกมที่อัปเดตหรือหยุดให้บริการโดยผู้พัฒนาอาจต้องรอสองเดือนขึ้นไป ดังนั้นผู้เล่นจึงต้องพิจารณาว่าพวกเขาจะยินดีจ่ายเงินเพื่อรอเกมที่พวกเขาไม่รู้ว่าเวอร์ชันเต็มจะออกเมื่อใด ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง ก็ยังมีโอกาสที่คุณจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
FULL GAME แล้วราคาถูกปรับให้สูงขึ้น
early access แปลว่า เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้นักเล่นเกมจำนวนมากต้องจ่ายเงินเพื่อเล่นเกมระหว่างการพัฒนา เนื่องจากราคาต่ำมาก เมื่อเกมถูกนำออกจากช่วงการเล่นระหว่างการพัฒนาเนื่องจากปัญหาการพัฒนาบางประการ ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ราคาจึงพุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่น่าตกใจ ในกรณีนี้คือเกม We Happy Few ของ Compulsion Games ซึ่งขายในราคาหลายร้อยดอลลาร์ในช่วงการเล่นระหว่างการพัฒนา แต่เมื่อเกมตัวเต็มออกราคาตัวเกมก็กระโดดขึ้นไปถึง 1,799 บาท แต่ก็เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก และคุณไม่ได้เห็นมันบ่อยนัก
อย่างไรก็ตามราคาของเกมได้เพิ่มขึ้นแล้ว ราคาที่เพิ่มขึ้นปกติเพียงไม่กี่ร้อยบาทเท่านั้น ดังนั้นปัญหานี้จึงไม่ใช่ปัจจัยสำคัญในการทำให้เราซื้อเกม จริงๆ แล้ว ปัญหาอีกประการหนึ่งคือระยะเวลาที่คุณไม่รู้แน่ชัดว่าเกมจะสิ้นสุดเมื่อใด โดยส่วนตัวผู้เขียนมีประสบการณ์ในการรอเกมตัวเต็มออกจนลืมระบบและความสนุกไปจนหมด ในที่สุดเกมก็กลายเป็นหนึ่งในเกมในห้องสมุดของเรา
หลักการเลือกซื้อเกม EARLY ACCESS
แม้ว่าเกมระหว่างการพัฒนาจะมีราคาถูก แต่นี่ก็เป็นกับดัก เพราะเราคิดว่ามันถูกต้อง เรายินดีที่จะชำระเงินโดยไม่มีปัญหามากนัก แต่กว่าจะรู้ตัวเราก็เสียเงินไปหลายพันบาทแล้ว และหากคุณโชคไม่ดี เกมดังกล่าวยังไม่ออกจากช่วงการเล่นระหว่างการพัฒนา
การเลือกเกมระหว่างการพัฒนาจะเริ่มต้นด้วยการดูเครดิตของทีมนักพัฒนาและดูว่าพวกเขาเคยสร้างเกมใดบ้างในอดีต และเกมเหล่านั้นได้วางจำหน่ายเป็นเกมอย่างเป็นทางการแล้วหรือยัง? ขั้นต่อไป เมื่อต้องตัดสินใจว่าเราชอบหรือชอบเกมประเภทไหน โดยทั่วไปเกมในช่วงระหว่างการพัฒนามักเป็นเกมออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคน โปรดพิจารณาให้รอบคอบมากขึ้นว่าเกมมีผู้เล่นเพียงพอหรือไม่ก่อนที่จะซื้อ ถ้าคนเล่นไม่มากพอก็อาจจะไม่คุ้มที่จะเล่น หรือคุณจะไม่สามารถสนุกไปกับมันได้อย่างเต็มที่ โดยปกติแล้ว จะมีผู้พัฒนาไม่มากนักที่ออกเกมของตัวเอง เพราะถ้าคุณทำเช่นนั้น คุณกำลังทำให้ตัวเองเสียเกียรติ และในทางที่ดีขึ้นหรือแย่ลง คุณอาจไม่สามารถกลับเข้าสู่วงการเกมได้อีกในอนาคต
สุดท้ายนี้ ไม่ว่าจะอยู่ห่างไกลแค่ไหน การให้ข้อเสนอแนะแก่นักพัฒนาก็มีประโยชน์มากอย่างแน่นอน และสุดท้ายก็เป็นต้นแบบในการสร้างเกมที่เล่นและพัฒนาแบบนี้ สิ่งนี้จะมีผลกระทบอะไรอีกบ้างต่ออุตสาหกรรมเกมในอนาคต? เราคงจะตอบไม่ได้ แต่สำหรับตอนนี้ เกมระหว่างการพัฒนาจะยังคงเป็นรูปแบบธุรกิจยอดนิยมสำหรับการขายเกม early admission คือ
บทความที่เกี่ยวข้อง